Bien isoler sa maison est un challenge important. Les isolants naturels se sont laissé supplanter par les composants modernes. Pourtant, utilisés depuis des millénaires, ils restent des atouts non négligeables dans l’amélioration de notre confort. Laines végétales ou fibres animales, il est temps de retourner aux sources.

Pourquoi choisir les éco-matériaux ?

L’isolation est un sujet de plus en plus prépondérant. Elle limite les déperditions énergétiques et vise à apporter une homogénéité de la température au sein de l’habitat. Mais d’autres facteurs sont à prendre en compte. Les isolants conventionnels, à base d’éléments synthétiques, comme le polyuréthane, bénéficient d’une étanchéité importante. Contrairement à ces isolants, les fibres végétales et animales ont des propriétés naturelles respirantes, qui régulent l’humidité de l’habitation. Le principe reste le même que les constructions en pisée. Les vapeurs d’eau émises par l’activité humaine ne sont pas bloquées, mais absorbées par l’isolant qui le restitue à son tour vers l’extérieur. Cela engendre une migration qui occulte les problèmes de condensation. L’atmosphère est plus agréable et plus saine, puisqu’elle ne contient pas ou peu de Composés Organiques Volatiles considérés comme cancérigènes. De plus, ils sont issus de matières renouvelables favorisant l’environnement et limitent les émissions de CO2. Lorsque l’on parle d’isolation naturelle, on considère les matériaux facile- ment renouvelables et pour lesquels l’énergie nécessaire à la fabrication et au transport est moindre. À noter, utilisés sous forme de laine, certains rouleaux végétaux ou minéraux mêlent des liants en polyester, à hauteur de 15%, nécessaires pour maintenir la structure du rouleau durablement. Certains contiennent également des ignifugeants et des traitements insecticides afin d’être plus résistants aux agressions d’insectes.

Les isolants végétaux

Recyclables, ils proviennent de matières premières renouvelables et permettent de valoriser des produits ou des plantes qui n’étaient que fort peu exploités auparavant.

Le chanvre

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La fabrication de cet isolant consomme peu d’énergie. Il est doté naturellement d’une très bonne résistance thermique. Imputrescible, il est adapté à toutes les pièces, même les plus humides. Il n’attire ni les insectes ni les rongeurs, ce qui favorise l’environnement car il est exempt de traitements additionnels. On peut le trouver sous diverses formes : en vrac, en rouleaux ou panneaux semi-rigides. Il est particulièrement adapté aux murs, combles et toitures avec un coût variant de 15€ à 25€/m2. Il reste un des isolants écologiques les plus économiques et sains pour l’habitat.
La laine de lin et la laine de coton possèdent des propriétés similaires, mais contrairement au chanvre, elles ne repoussent pas les insectes, ce qui implique un ajout de traitements.

Le bois

L’isolant est formé à partir de fibres de bois à l’état naturel et valorise les déchets de bois compressés ou les forêts éco-gérées, dont il est issu. Avec une très bonne résistance thermique, c’est un excellent isolant, doté d’une très bonne durée de vie. Ses qualités sont nombreuses, d’un point de vue phonique et thermique, avec une grande résistance à la compression évitant les problèmes de tassement lié au temps, et régule l’humidité. Le bois se présente sous de nombreuses formes. En vrac, panneaux flexibles ou rigides, il est adéquat pour chaque partie de la maison, particulièrement pour les planchers, en raison de sa résistance à la compression. Mais il reste cher à l’achat, avec une moyenne de 20 à 2 30€/m en fonction de l’épaisseur.

Le liège

Probablement le plus écologique, le liège est un matériau sain produit à partir de l’écorce de l’arbre. Il possède une très grande résistance thermique, phonique, ainsi qu’au feu. Il est imputrescible et s’adapte aux en- droits les plus humides. Il attire peu les insectes ou les rongeurs. On le trouve en vrac, sous forme de granulats, en rouleaux ou en panneaux, sa forme la plus utilisée. Avec une forte résistance à la compression, il convient parfaitement aux planchers. Mais il reste l’un des plus chers avec un coût d’environ 30€/m2 pour une épaisseur de 100mm.

Les isolants d’origine animale

Essentiellement fabriqués avec de la laine de mouton ou des plumes de canard, ils présentent également d’excellentes performances thermiques. Pour être commercialisées, les fibres animales doivent néanmoins recevoir un traitement insecticide et être ignifugées. Leur fabrication nécessite plus d’énergie, étant soigneusement lavées et préparées. Elles peuvent absorber une grande quantité d’eau et peuvent donc être utilisées dans des pièces à forte vapeur d’eau. Elles se présentent en vrac, en rouleaux ou en panneaux semi-rigides.

La ouate de cellulose

Fabriquée à partir de journaux recyclés, elle possède de très bonnes performances thermiques. Avec un traitement ignifuge, elle devient imputrescible, mais la poussière lors de la pose peut présenter un risque pour la santé et nécessite le port d’un masque. Il faut compter environ 25€/m2 pour 100 mm d’épaisseur

Le dernier-né

Depuis 4 ans, Le Relais, membre d’Emmaüs, transforme les vêtements en isolant. La baisse de la qualité des vêtements, offerts à l’association, a nécessité une revalorisation de ces fibres. Elles peuvent être utilisées comme éco-matériau d’isolation grâce à leurs qualités thermiques. Une fois traité, l’isolant, nommé Métisse, affiche des propriétés reconnues à un coût relativement bas.

Les certifications

Il existe plusieurs systèmes de certification, essentiels pour guider vos choix. La plus importante reste la certification volontaire, l’ACERMI, qui indique notamment la résistance thermique du produit, ses propriétés mécaniques et sa capacité d’absorption. Plus ces indices sont élevés, plus la performance de l’isolation est importante. Retrouvez toutes les informations sur : www.acermi.com

Remerciements à Yvan Bidalot, conseiller en énergie. ALE 8 rue Béranger - Lyon 6^ème.